When Everyone Knows That Everyone Knows – Den skjulte psykologi bag vores sociale verden

When Everyone Knows That Everyone Knows af Steven Pinker er en fascinerende bog om en usynlig mekanisme, der styrer overraskende meget af vores sociale liv: fælles viden – "common knowledge". Det handler ikke blot om, hvad vi ved, men om hvad vi ved, at andre ved – og hvad de ved, at vi ved. 

Det kan lyde som en filosofisk tankenød, men Pinkers pointe er, at denne form for viden har enorme praktiske konsekvenser. Hvis alle eksempelvis ved, hvilken side af vejen man kører i, kan trafikken fungere. Penge har værdi, fordi vi forventer, at andre accepterer dem. Og politiske bevægelser kan pludselig vokse eksplosivt, når mennesker opdager, at mange andre deler deres holdninger. 

Forskellen mellem "alle ved det" og "alle ved, at alle ved det" er derfor afgørende. Pinker viser, hvordan information kan eksistere privat hos tusindvis af mennesker uden at føre til handling. Men i det øjeblik den bliver offentlig og dermed fælles viden, kan mennesker pludselig koordinere deres adfærd. 

Denne mekanisme bruger Pinker til at forklare en bemærkelsesværdig bred vifte af fænomener. Han undersøger blandt andet finansielle bobler og krak, revolutioner, diplomati, sociale normer, magt, online udskamning og romantiske relationer. På overfladen virker disse fænomener vidt forskellige, men Pinker viser, hvordan fælles viden kan være en vigtig brik i forståelsen af dem alle. 

Bogen undersøger samtidig det modsatte fænomen: situationer, hvor mennesker aktivt forsøger at undgå, at noget bliver fælles viden. Vi kan alle sammen vide, at noget foregår, men alligevel opretholde en social facade, så længe ingen siger det højt. Her finder Pinker forklaringer på alt fra seksuelle hentydninger og skjulte trusler til diplomatiske formuleringer og det klassiske fænomen med "elefanten i rummet". 

Pinker viser også, hvordan mennesker skaber fælles viden gennem sociale signaler. Øjenkontakt, latter, gråd, rødmen og direkte tale kan alle kommunikere mere end blot information – de kan signalere, at vi begge ved, hvad der foregår mellem os. Det er blandt andet med til at forme venskaber, romantiske relationer og autoritetsforhold. 

Som i Rationality, The Blank Slate og How the Mind Works kombinerer Steven Pinker psykologi, kognitionsvidenskab og samfundsanalyse med eksempler fra hverdagen. Denne gang trækker han desuden på spilteori, sociale normer, litteratur, film, jokes og populærkultur for at gøre et abstrakt begreb konkret og genkendeligt. 

Resultatet er en bog, der giver læseren et nyt værktøj til at forstå menneskelig adfærd. Når først man begynder at lægge mærke til forskellen mellem privat og fælles viden, dukker mekanismen op overalt – fra mødelokalet og den første date til finansmarkeder og politiske revolutioner.

Hvis du interesserer dig for psykologi, menneskelig adfærd og samfund, er When Everyone Knows That Everyone Knows... et oplagt valg. Den kan med fordel læses sammen med Rationality af Steven Pinker, Thinking, Fast and Slow af Daniel Kahneman, The Righteous Mind af Jonathan Haidt eller Super Thinking af Gabriel Weinberg og Lauren McCann.

Hvem er bogen til?

• Dig, der interesserer dig for psykologi og menneskelig adfærd.

• Ledere og personer, der arbejder med grupper og organisationer.

• Læsere med interesse for kommunikation og sociale relationer.

• Dig, der interesserer dig for politik, økonomi og samfund.

• Studerende inden for psykologi, økonomi og samfundsvidenskab.

• Alle, der holder af Steven Pinkers bøger om, hvorfor mennesker tænker og handler, som vi gør.

Det får du ud af at læse bogen

• En forståelse af begrebet common knowledge.

• Indblik i forskellen mellem privat og fælles viden.

• En forklaring på, hvordan mennesker koordinerer deres handlinger.

• Perspektiver på sociale normer, magt og gruppedynamik.

• Indblik i mekanismerne bag finansielle bobler og pludselige revolutioner.

• Fascinerende eksempler på sociale signaler, hentydninger og uudtalte regler.

• Et nyt perspektiv på alt fra politik og økonomi til venskaber og første dates.

Derfor bør du læse bogen

When Everyone Knows That Everyone Knows... tager en tilsyneladende abstrakt idé og viser, at den findes overalt omkring os. Steven Pinker forklarer, hvorfor det ikke altid er nok, at alle ved noget – det afgørende kan være, at alle ved, at alle ved det. Den lille forskel kan få mennesker til at samarbejde, vælte magthavere, skabe finansielle bobler eller blot gøre en første date enormt akavet. En intelligent og overraskende bog, der giver dig et nyt blik på menneskelig adfærd.

Om forfatteren

Steven Pinker er canadisk-amerikansk kognitionspsykolog, forfatter og Johnstone Professor of Psychology ved Harvard University. Han forsker blandt andet i sprog, kognition og sociale relationer og er forfatter til internationale bestsellere som The Language Instinct, How the Mind Works, The Blank Slate, The Better Angels of Our Nature, Enlightenment Now og Rationality.