Hvad sker der med videnskaben, når nogle spørgsmål bliver sværere at stille?

The War on Science: Thirty-Nine Renowned Scientists and Scholars Speak Out About Current Threats to Free Speech, Open Inquiry, and the Scientific Process er en essaysamling redigeret af den teoretiske fysiker Lawrence M. Krauss. Bogen samler 39 forskere og akademikere, der fra forskellige fagområder diskuterer, hvad de opfatter som voksende ideologiske begrænsninger på forskning, akademisk frihed og åben debat på især vestlige universiteter og forskningsinstitutioner. 

Bidragyderne tæller blandt andre Richard Dawkins, Steven Pinker, Niall Ferguson, Alan Sokal, Nicholas Christakis, Gad Saad og Jordan Peterson. Emnerne spænder bredt og omfatter blandt andet akademisk ytringsfrihed, censur og selvcensur, ansættelsesprincipper, diversitets- og inklusionspolitikker, køn og biologisk forskning samt spørgsmålet om, hvordan politiske og ideologiske interesser kan påvirke forskning og undervisning. 

Et centralt argument på tværs af bogen er, at videnskabelig forskning fungerer bedst, når hypoteser og resultater frit kan udfordres, kritiseres og efterprøves. Flere af forfatterne argumenterer for, at akademiske miljøer risikerer at svække denne proces, hvis bestemte spørgsmål bliver vanskelige at undersøge, hvis sprog reguleres af politiske hensyn, eller hvis forskere frygter professionelle konsekvenser ved at fremlægge kontroversielle resultater. 

The War on Science er samtidig en klart argumenterende bog og ikke en neutral kortlægning af akademisk frihed eller moderne videnskab. Bogens titel og essays tager udgangspunkt i forfatternes vurdering af, at ideologisk påvirkning udgør en betydelig trussel mod forskning og universiteter. Hvor omfattende problemerne er, hvilke politiske strømninger der udgør de største trusler, og hvordan universiteter bør håndtere hensyn til eksempelvis diversitet og inklusion, er omdiskuterede spørgsmål. Bogen bør derfor læses som en samling argumenter og cases fra forskere og akademikere, der ønsker større vægt på åben debat og videnskabelig objektivitet. 

Krauss har samlet bidrag fra forskellige akademiske discipliner, hvilket betyder, at bogen bevæger sig fra principielle diskussioner om den videnskabelige metode til konkrete kontroverser inden for blandt andet biologi, medicin, psykologi, matematik og universitetsadministration.

Hvis du interesserer dig for bøger om videnskab, idéer og de institutioner, der former vores forståelse af verden, kan The War on Science med fordel læses sammen med The Madness of Crowds af Douglas Murray, der diskuterer samtidens kultur- og identitetsdebatter. Super Thinking af Gabriel Weinberg og Lauren McCann giver et anderledes og mere praktisk perspektiv på kritisk tænkning, mens Factfulness af Hans Rosling undersøger, hvordan data og systematiske fejlopfattelser påvirker vores verdensbillede.

Hvem er bogen til?

• Dig, der interesserer dig for videnskab, universiteter og akademisk frihed.

• Læsere med interesse for ytringsfrihed og åben debat.

• Dig, der følger diskussionerne om ideologi og politik i akademiske institutioner.

• Studerende, forskere og andre med interesse for, hvordan videnskabelige institutioner fungerer.

• Læsere af Richard Dawkins, Steven Pinker, Niall Ferguson og andre af bogens bidragydere.

• Dig, der ønsker at læse en kritisk position i debatten om udviklingen på vestlige universiteter.

Det får du ud af at læse bogen

• Essays fra 39 forskere og akademikere fra forskellige fagområder. 

• Perspektiver på akademisk frihed, ytringsfrihed og den videnskabelige proces.

• Diskussioner af ideologiens mulige indflydelse på forskning og undervisning.

• Konkrete cases og erfaringer fra universitets- og forskningsverdenen.

• Bidrag fra blandt andre Richard Dawkins, Steven Pinker, Niall Ferguson, Alan Sokal, Nicholas Christakis og Gad Saad. 

• En tydeligt argumenterende position i en bredere debat om universiteter, forskning og videnskabelig objektivitet.

Derfor bør du læse bogen

The War on Science stiller et grundlæggende spørgsmål: Hvad sker der med videnskaben, hvis bestemte spørgsmål bliver vanskeligere at stille? Lawrence M. Krauss samler en række markante akademiske stemmer, som argumenterer for, at åben kritik, uenighed og muligheden for at undersøge kontroversielle spørgsmål er afgørende for videnskabelige fremskridt. Bogen giver dermed et omfattende indblik i én central position i den aktuelle debat om forskning, universiteter og akademisk frihed.

Om redaktøren

Lawrence M. Krauss er amerikansk-canadisk teoretisk fysiker, forfatter og videnskabsformidler. Han har en ph.d. i fysik fra MIT og har blandt andet haft akademiske stillinger ved Yale University. Hans forskning og formidling har især beskæftiget sig med kosmologi, partikelfysik og universets udvikling. 

Han har skrevet en række populærvidenskabelige bøger, herunder The Physics of Star Trek og A Universe from Nothing. I The War on Science fungerer Krauss som redaktør og bidragyder og har samlet de 39 forskere og akademikere omkring bogens diskussion af videnskabelig frihed, ideologi og forskning.