En ny måde at forstå værdi, penge, arbejde og omsorg på

Deficit: The Hidden Value of Care af Emma Holten er en skarp og tankevækkende bog om økonomi, omsorg og de værdier, som vores samfund ofte overser. Med afsæt i feministisk økonomi undersøger Holten, hvorfor arbejde som børnepasning, pleje, undervisning, husarbejde og følelsesmæssig støtte har så stor betydning for samfundet – men alligevel ofte tillægges begrænset økonomisk værdi.

Bogens udgangspunkt er en påstand, Emma Holten stødte på i 2020: at kvinder samlet set skulle udgøre et økonomisk underskud for samfundet, fordi de blandt andet tjener mindre, betaler mindre i skat og benytter mere barsel og offentlige ydelser. Holten vender argumentet på hovedet og spørger, hvad der sker, når økonomiske beregninger medregner skatteindtægter og markedsproduktion, men overser den omsorg og reproduktion, som gør resten af økonomien mulig. 

I Deficit viser hun, hvordan den traditionelle økonomiske tænkning gennem århundreder har skelnet mellem produktivt, lønnet arbejde og den omsorg, der udføres i hjemmet eller i offentlige velfærdsinstitutioner. Resultatet er et økonomisk blik, hvor det, der kan købes, sælges og måles, ofte fremstår mere værdifuldt end de aktiviteter, som holder mennesker raske, trygge og i stand til at deltage i samfundet.

Omsorgsarbejde bliver dermed let betragtet som en udgift frem for som en grundlæggende investering. Når et menneske hjælper sit barn med lektier, tager sig af en syg pårørende eller stopper op for at støtte en kollega, registreres det sjældent som økonomisk værdiskabelse. Holten argumenterer imidlertid for, at netop disse handlinger er en del af fundamentet under både arbejdsmarkedet og den øvrige økonomi. 

Bogen bevæger sig gennem flere århundreders økonomisk idéhistorie og undersøger, hvordan dominerende forestillinger om arbejde, rationalitet og værdi er blevet formet. Holten trækker blandt andet på feministisk økonomisk tænkning for at synliggøre de mennesker og aktiviteter, som er blevet udeladt af den klassiske fortælling om økonomien. 

Deficit handler derfor ikke kun om kvinder. Den handler også om, hvordan vi organiserer velfærd, sundhed, uddannelse og arbejdsliv, og hvorfor nogle af samfundets vigtigste funktioner konstant oplever mangel på tid, ressourcer og anerkendelse. Bogen rejser et grundlæggende spørgsmål: Hvordan kan et samfund være økonomisk velstående, hvis de mennesker og institutioner, der yder omsorg, samtidig er under så stort pres?

Emma Holten formidler økonomisk teori i et levende og tilgængeligt sprog. Hun kombinerer historiske perspektiver, samfundsanalyse og konkrete eksempler, så læseren ikke behøver at have en økonomisk baggrund for at følge argumenterne. Resultatet er en bog, der både udfordrer gængse forestillinger om økonomi og giver et nyt sprog for at tale om omsorg, arbejde og politiske prioriteringer.

Deficit er oplagt til læsere med interesse for økonomi, feminisme, ligestilling, velfærd og samfundsforhold. Den henvender sig også til alle, der ønsker at forstå, hvorfor økonomiske modeller aldrig er helt neutrale, men afspejler bestemte forestillinger om, hvad og hvem der skaber værdi.

Hvis du har været inspireret af Doughnut Economics af Kate Raworth, Invisible Women af Caroline Criado Perez eller bøger om ulighed, velfærd og feministisk økonomi, er Deficit et oplagt valg.

Hvem er bogen til?

• Læsere med interesse for økonomi, politik og samfundsforhold.

• Dig, der vil forstå feministisk økonomi.

• Studerende inden for økonomi, sociologi, køn og politik.

• Ledere og beslutningstagere med interesse for velfærd og arbejdsliv.

• Læsere, der interesserer sig for ligestilling og omsorgsarbejde.

• Dig, der ønsker et kritisk blik på traditionelle økonomiske modeller.

• Fans af Kate Raworth og Caroline Criado Perez.

Det får du ud af at læse bogen

• En introduktion til feministisk økonomisk tænkning.

• Indsigt i, hvorfor omsorgsarbejde ofte undervurderes økonomisk.

• En større forståelse af forholdet mellem køn, arbejde og samfundsøkonomi.

• Et kritisk perspektiv på, hvordan økonomisk værdi bliver målt.

• Historisk indsigt i udviklingen af vestlig økonomisk tænkning.

• Nye perspektiver på velfærd, sundhed og uddannelse.

• Et mere nuanceret sprog for at diskutere politiske prioriteringer.

• En tilgængelig indgang til komplekse økonomiske spørgsmål.

Derfor bør du læse bogen

Deficit udfordrer forestillingen om, at økonomisk værdi kun opstår gennem løn, produktion og markedsaktiviteter. Emma Holten viser, at omsorg ikke blot er en privat eller moralsk opgave, men en afgørende forudsætning for, at økonomien og samfundet kan fungere.

Bogen gør komplekse økonomiske idéer forståelige og viser samtidig, hvordan vores måde at måle værdi på påvirker alt fra ligestilling og arbejdsliv til sundhedsvæsen og uddannelse. Det er en relevant og engagerende bog til alle, der ønsker at se økonomien fra et nyt perspektiv.

Om forfatteren

Emma Holten er dansk forfatter, feministisk debattør og aktivist. Hun er kendt for sit arbejde med køn, ligestilling, digitale krænkelser og feministisk økonomi. I Deficit samler hun historisk research, økonomisk analyse og samfundskritik i en tilgængelig fortælling om den skjulte værdi af omsorg.

Bogen udkom oprindeligt på dansk som Underskud og er i den engelske udgave oversat af Sherilyn Nicolette Hellberg.