Nogle hemmeligheder nægter at forblive begravet

Heap Earth Upon It af Chloe Michelle Howarth er en mørk og atmosfærisk roman om familie, hemmeligheder, identitet og forbudt begær. Handlingen udspiller sig i det landlige Irland i 1965, hvor de fire forældreløse O'Leary-søskende – Tom, Jack, Anna og Peggy – ankommer til den lille by Ballycrea. De håber på en ny begyndelse, men er påfaldende tavse og modstridende, når byens indbyggere spørger til den fortid, de har efterladt. 

Familien bliver mødt med mistænksomhed af mange af de lokale, men finder støtte hos det respekterede ægtepar Bill og Betty Nevan. Parret har ingen børn og tager O'Leary-familien under deres vinger med arbejde, selskab og en mulighed for at blive en del af lokalsamfundet. Men relationen udvikler sig hurtigt i en mere kompliceret retning, da Anna bliver stadig mere draget af Betty. 

Det, der begynder som nærhed og fascination, udvikler sig til en intens sapphisk besættelse, samtidig med at romanen langsomt afdækker familiens hemmeligheder. Howarth fortæller historien gennem korte kapitler fra flere førstepersonsperspektiver, blandt andet Anna, hendes brødre Tom og Jack samt Betty. Det betyder, at læseren konstant får forskellige versioner af begivenhederne – uden nødvendigvis at kunne stole fuldt ud på nogen af dem. 

Romanens landlige irske miljø og 1960'ernes sociale normer spiller en væsentlig rolle. Begær, kønsroller, skam og identitet eksisterer i et samfund, hvor meget ikke kan siges højt, og hvor familiens omdømme kan få afgørende betydning. Howarth kombinerer dette med gotiske undertoner og en voksende klaustrofobisk stemning, hvor fortidens hemmeligheder hele tiden truer med at bryde gennem overfladen. 

Heap Earth Upon It er Chloe Michelle Howarths anden roman og viderefører flere af de temaer og det irske miljø, der kendetegner hendes debut Sunburn, men fortæller en selvstændig historie. Det er især en roman til læsere, der holder af langsomt opbygget psykologisk spænding, komplekse relationer og queer litteratur frem for en traditionel plotdrevet thriller. 

Har du ikke allerede læst Sunburn af Chloe Michelle Howarth, er den det mest oplagte sted at fortsætte. Heap Earth Upon It bliver desuden sammenlignet med Our Wives Under the Sea af Julia Armfield og Mrs S af K. Patrick for sin sapphiske intensitet, mens Rebecca af Daphne du Maurier er et naturligt valg, hvis det især er den urovækkende gotiske atmosfære og de komplicerede relationer, der tiltaler dig. 

Hvem er bogen til?

• Dig, der holder af gotiske og atmosfæriske romaner.

• Læsere af queer og sapphisk litteratur.

• Dig, der kan lide psykologisk spænding og upålidelige fortællere.

• Læsere med interesse for komplicerede familie- og kærlighedsrelationer.

• Dig, der holder af historiske romaner med et mørkt twist.

• Fans af Sunburn, Rebecca og Our Wives Under the Sea.

Det får du ud af at læse bogen

• En mørk fortælling om begær, besættelse og hemmeligheder.

• Et stemningsfuldt portræt af det landlige Irland i 1960'erne.

• En historie fortalt gennem flere forskellige perspektiver.

• Komplekse relationer mellem O'Leary-søskendene og familien Nevan.

• Temaer om identitet, seksualitet, skam og sociale forventninger.

• En langsomt voksende gotisk spænding, hvor det er svært at vide, hvem du kan stole på.

Derfor bør du læse bogen

Heap Earth Upon It kombinerer sapphisk kærlighed og besættelse med familiedrama og gotisk spænding. Chloe Michelle Howarth lader hemmelighederne komme frem lidt efter lidt og bruger flere fortællere til konstant at ændre læserens forståelse af personerne. Resultatet er en intens og klaustrofobisk roman, hvor det, karaktererne forsøger at begrave, bliver stadig sværere at holde skjult.

Om forfatteren

Chloe Michelle Howarth er en irsk forfatter, der voksede op på landet i West Cork. Det irske landskab, kulturen og menneskene fra området spiller en væsentlig rolle som inspiration for hendes forfatterskab. Hun studerede English, Media and Cultural Studies ved IADT Dún Laoghaire og bor i dag i Brighton. 

Hun debuterede med Sunburn, der modtog flere prisnomineringer, herunder til Nero Book Awards og British Book Awards. Heap Earth Upon It er hendes anden roman og fortsætter hendes udforskning af queer identitet, begær og de begrænsninger, der opstår i tætte og konservative lokalsamfund.