Når fortællingen bliver en måde at holde håbet i live

If I Must Die: Poetry and Prose af Refaat Alareer er en posthum samling af digte, essays og personlige tekster fra den palæstinensiske forfatter, underviser og litteraturprofessor. Samlingen giver et personligt indblik i livet i Gaza og bevæger sig mellem litteratur, undervisning, familie, tab, krig og den betydning, fortællinger kan have for mennesker, der lever under ekstreme forhold. 

Titlen kommer fra Alareers digt "If I Must Die", som blev delt verden over efter hans død i december 2023. Digtet kredser om håbet om, at ens historie kan leve videre og give andre håb, selv efter man selv er væk. I bogen står det sammen med en række af Alareers øvrige digte og viser den poetiske side af et forfatterskab, hvor det personlige og politiske ofte er tæt forbundet. 

Men If I Must Die er ikke kun en digtsamling. Den indeholder også Alareers essays og andre prosatekster skrevet over en længere årrække. Her skriver han blandt andet om at undervise palæstinensiske studerende i Shakespeare, om sin brors død under krigen i Gaza i 2014 og om hverdagslivet i et samfund præget af gentagne væbnede konflikter. Samtidig finder han plads til fortællinger om familie, undervisning, litteratur og den solidaritet, han oplevede mellem mennesker omkring sig. 

Samlingen gør det dermed muligt at møde Alareer i flere forskellige roller: som digter, underviser, akademiker, aktivist og familiemenneske. Teksterne spænder over mere end et årti og giver læseren mulighed for at følge både hans litterære arbejde og hans perspektiv på udviklingen i Gaza. Flere af teksterne blev ikke udgivet tidligere. 

Refaat Alareer blev dræbt i et israelsk luftangreb i Gaza City i december 2023 sammen med flere medlemmer af sin familie. If I Must Die blev udgivet året efter og er samlet af hans ven og samarbejdspartner Yousef M. Aljamal med et forord af den palæstinensisk-amerikanske forfatter Susan Abulhawa. Samlingen fungerer derfor også som et litterært eftermæle over en forfatter, der brugte en stor del af sit liv på at undervise og hjælpe andre palæstinensere med at fortælle deres egne historier. 

Hvis du vil læse videre om Palæstina gennem litteratur og personlige fortællinger, kan If I Must Die med fordel sættes i relation til andre palæstinensiske forfattere og digtere. Bogen er samtidig relevant for læsere af politisk litteratur og erindringer, hvor større historiske konflikter bliver oplevet gennem det enkelte menneskes hverdag.

Hvem er bogen til?

• Dig, der interesserer dig for moderne poesi og litterære essays.

• Læsere, der ønsker et personligt palæstinensisk perspektiv på livet i Gaza.

• Dig, der interesserer dig for Mellemøsten, historie og geopolitik.

• Læsere af politisk og samfundsengageret litteratur.

• Dig, der interesserer dig for litteraturens rolle under krig og konflikt.

• Læsere, der ønsker at opleve Refaat Alareers forfatterskab samlet i én bog.

Det får du ud af at læse bogen

• En samling af Refaat Alareers poesi og prosa.

• Det kendte titeldigt "If I Must Die".

• Personlige tekster om familie, tab, undervisning og livet i Gaza.

• Essays om litteratur, politik og palæstinensiske erfaringer.

• Tekster skrevet over mere end et årti, herunder materiale, der ikke tidligere havde været udgivet. 

• Et litterært eftermæle fra en markant palæstinensisk forfatter og underviser.

Derfor bør du læse bogen

If I Must Die giver ikke én samlet forklaring på Gaza eller den israelsk-palæstinensiske konflikt. Den giver noget andet: Refaat Alareers egne digte, oplevelser og refleksioner. Gennem både poesi og prosa kommer læseren tættere på et menneske, for hvem litteratur og fortælling var tæt forbundet med familie, undervisning, identitet og livet i Gaza. Det gør samlingen både personlig, politisk og litterær.

Om forfatteren

Refaat Alareer blev født i Gaza i 1979 og var palæstinensisk digter, forfatter, akademiker og underviser i engelsk litteratur. Han underviste blandt andet ved Islamic University of Gaza og arbejdede aktivt med at hjælpe unge palæstinensiske forfattere med at fortælle deres historier på engelsk. Han var desuden redaktør på Gaza Writes Back og medredaktør på Gaza Unsilenced. 

Alareer blev dræbt i et israelsk luftangreb i Gaza City den 6. december 2023, 44 år gammel. Efter hans død blev "If I Must Die" delt og oversat bredt internationalt. Samlingen If I Must Die: Poetry and Prose udkom på OR Books i 2024, samlet af Yousef M. Aljamal og med forord af Susan Abulhawa.