The Prosperity Paradox – Hvordan innovation kan skabe velstand og bekæmpe fattigdom

The Prosperity Paradox: How Innovation Can Lift Nations Out of Poverty af Clayton M. Christensen, Efosa Ojomo og Karen Dillon er en tankevækkende bog om økonomisk udvikling, innovation og spørgsmålet om, hvorfor nogle lande formår at skabe varig velstand, mens andre fortsat kæmper med fattigdom trods årtiers bistand og investeringer.

Forfatterne udfordrer den traditionelle forestilling om, at økonomisk udvikling først og fremmest kræver, at fattigere lande opbygger den samme infrastruktur og de samme institutioner som velstående lande. I stedet argumenterer de for, at innovation kan være selve motoren, der skaber grundlaget for bedre institutioner, flere arbejdspladser og økonomisk vækst.

Centralt i bogen står begrebet market-creating innovation. Det beskriver innovationer, der gør produkter og services, som tidligere kun var tilgængelige for relativt få mennesker, så billige og tilgængelige, at helt nye grupper af forbrugere kan få adgang til dem. Dermed skabes ikke bare nye produkter, men helt nye markeder.

Forfatterne fremhæver blandt andet historien om Mo Ibrahim og mobiltelefoni i Afrika. På et tidspunkt, hvor mange betragtede kontinentets manglende infrastruktur og lave indkomster som en barriere for telekommunikation, viste nye virksomheder, at millioner af mennesker faktisk havde et behov, som eksisterende markeder ikke dækkede. Nye markeder skabte arbejdspladser, skatteindtægter og incitament til yderligere investeringer.

Et andet vigtigt eksempel er Tolaram og instant noodles i Nigeria. Umiddelbart kan nudler virke som et beskedent produkt, men virksomheden måtte opbygge omfattende distribution, produktion, logistik og forsyningskæder for at gøre produktet tilgængeligt for et nyt massemarked. Innovationen skabte dermed økonomisk aktivitet langt ud over selve produktet.

Det er netop bogens vigtigste pointe: Velstand opstår ikke nødvendigvis ved først at skabe perfekte institutioner og derefter vente på vækst. Innovation og nye markeder kan selv være med til at skabe de institutioner og den infrastruktur, et samfund har brug for.

The Prosperity Paradox skelner mellem forskellige former for innovation. Nogle innovationer gør eksisterende produkter bedre, mens andre effektiviserer virksomheder og reducerer omkostninger. Market-creating innovations adskiller sig ved at gøre komplekse eller dyre produkter tilgængelige for mennesker, der tidligere slet ikke havde adgang til dem – såkaldte nonconsumers.

Dette perspektiv har store konsekvenser for både virksomheder, investorer og udviklingsorganisationer. I stedet for kun at spørge, hvilke problemer fattige lande har, foreslår forfatterne, at man leder efter områder med omfattende nonconsumption: Hvad ønsker mennesker at kunne gøre, som eksisterende løsninger er for dyre, komplekse eller utilgængelige til?

Bogen bygger videre på Clayton Christensens arbejde med disruptive innovation og Jobs to Be Done, men anvender denne gang principperne på økonomisk udvikling og fattigdom. Resultatet er en optimistisk tilgang, hvor entreprenørskab og innovation bliver centrale redskaber til at skabe langsigtet samfundsmæssig fremgang.

Hvis du interesserer dig for innovation, økonomisk udvikling, entreprenørskab eller globalisering, er The Prosperity Paradox et oplagt valg. Den kan med fordel læses sammen med The Innovator's Dilemma og Competing Against Luck af Clayton Christensen, Why Nations Fail af Daron Acemoglu og James A. Robinson eller Poor Economics af Abhijit V. Banerjee og Esther Duflo.

Hvem er bogen til?

• Iværksættere og virksomhedsledere.

• Investorer med interesse for emerging markets.

• Dig, der interesserer dig for innovation og økonomisk udvikling.

• Studerende inden for økonomi, business og udviklingsstudier.

• Personer, der arbejder med international udvikling og bistand.

• Læsere med interesse for globalisering og fattigdomsbekæmpelse.

Det får du ud af at læse bogen

• En introduktion til market-creating innovation.

• Et nyt perspektiv på økonomisk udvikling og fattigdom.

• Forståelse for begrebet nonconsumption og dets betydning for innovation.

• Cases fra virksomheder og markeder i udviklingsøkonomier.

• Indblik i sammenhængen mellem innovation, arbejdspladser og institutioner.

• Et alternativt perspektiv på traditionel udviklingsbistand.

• Inspiration til at identificere nye markeder, hvor andre primært ser problemer.

Derfor bør du læse bogen

The Prosperity Paradox vender et klassisk spørgsmål om udvikling på hovedet. I stedet for kun at spørge, hvordan fattige lande kan blive mere som rige lande, spørger Christensen, Ojomo og Dillon, hvordan innovation kan skabe de markeder, arbejdspladser og institutioner, som velstand bygger på. En stærk bog for alle, der interesserer sig for, hvordan entreprenørskab og innovation kan skabe økonomisk og samfundsmæssig udvikling.

Om forfatterne

Clayton M. Christensen var professor ved Harvard Business School og en af verdens mest indflydelsesrige tænkere inden for innovation og strategi. Han blev især kendt for teorien om disruptive innovation og bøger som The Innovator's Dilemma og Competing Against Luck.

Efosa Ojomo er forsker, forfatter og ekspert i innovation og økonomisk udvikling. Hans arbejde har særligt fokuseret på, hvordan markedsbaseret innovation kan skabe langsigtet vækst og velstand i emerging markets.

Karen Dillon er forfatter og tidligere redaktør på Harvard Business Review. Hun har samarbejdet med Clayton Christensen om flere bøger og skriver især om ledelse, innovation og strategi.